Zeer dramatische beschrijving van het verblijf van Levi in een Lager bij Auswitch gedurende een jaar. Het degenereren van de mens tot iets wat nog levende, nog dode is. Slechts instinct gericht op het overleven van vandaag. De gehoorzame, de "gewone mens", die netjes doet wat van hem verwacht wordt, die zijn best doet, gehoorzaamd, is gedoemd binnen enkele maanden te sterven, want geen enkel lichaam kan die kou, die honger en die uitputting aan.
Levi trekt een vergelijking met Dante's hel en beantwoord de vraag "Is dit een mens ?" negatief.